10月20日，英国媒体《每日电讯报》披露了一则鲜为人知的转会幕后故事，揭示阿森纳现任主帅米克尔·阿尔特塔在入主北伦敦豪门之前，曾险些成为纽卡斯尔联的主教练，尽管这位西班牙人一度为之心动，但经过反复权衡后仍然选择婉拒。
据了解，在阿尔特塔正式被阿森纳任命为一线队主教练的数月之前，他曾与另一支英超老牌球队走得极为接近。彼时外界对此毫不知情，然而事实上纽卡斯尔在2019年夏季便全力展开了对这位西班牙教头的招募攻势。时任喜鹊老板迈克·阿什利甚至明确指示俱乐部内部员工，表达了聘请阿尔特塔执教的坚定意愿，为了打动对方，阿什利不惜开出一份远超新手教头常规年限的超长合约，诚意可谓十足。
面对如此优厚的条件，阿尔特塔确实产生了动摇。纽卡斯尔作为英格兰足坛历史悠久的劲旅，坐拥全英格兰最狂热的球迷群体之一，从诸多角度审视，对于当时尚未独立执掌帅印的阿尔特塔来说，这里无疑是一块极具吸引力的起跳板。那个赛季纽卡以英超第13名收官，高出降级区多达11分，账面实力尚存上升余地，不至于时刻担忧保级危机。
然而阿尔特塔在深思熟虑之后还是选择了放弃。原因或许只有他自己清楚，但当时确实有若干棘手难题横亘在前。首要障碍便是前任主帅贝尼特斯在圣詹姆斯公园球场赢得了极高声望，而老板阿什利则饱受球迷诟病，任何继任者想要取代贝帅都将面临巨大考验，一旦开局遭遇挫折，恐怕难以获得看台上的耐心与宽容。
阵容层面同样隐患重重。2019年夏天纽卡将锋线核心阿约泽·佩雷斯卖给莱斯特城，另一名攻击手龙东也相继离队，而这两人在前一赛季合计贡献了球队42粒联赛进球中的23球，失去如此重要的得分点后，球队进攻端明显底气不足。与此同时，阿尔特塔当时尚未组建自己的教练班子，虽然曾试图招揽几位心仪的助手，但对方均认为时机尚不成熟。最终他果断拒绝了纽卡的邀请，令阿什利深感遗憾，而数月之后这份遗憾却化为了阿森纳的幸运收获。
